Le California roll est un maki inversé : l’algue nori n’entoure pas le riz, mais on la retrouve entre le riz et les autres ingrédients (poisson cru et légumes). Ce type de sushi a été créé à Los Angeles dans les années 1960 : c’est le chef japonais Ichiro Mashita qui a eu l’idée d’inverser le riz et l’algue nori, afin que celle-ci soit moins visible, répondant aux exigences de la clientèle américaine. Le California roll était alors composé de chair de crabe, de concombre et d’avocat, mais on peut également en modifier la recette originale en y intégrant du saumon, du thon, de la crevette, du fromage et même du foie gras. Le California roll peut également être recouvert de graines de sésame blanc et noir ou d’oignons frits.